Entre los seres humanos en épocas prehistóricas, en todos los
continentes, en algunas primitivas sociedades el canibalismo existió como una
práctica común pero con diversas motivaciones.
Aún hoy, en algunas regiones remotas de Nueva Guinea, en algunas
áreas de África Oriental y Central, en la Polinesia y en Sumatra todavía se
practican rituales de canibalismo; existió entre los aborígenes de Australia y
los maoríes de Nueva Zelanda también, se han registrado casos entre algunas
tribus de Norte América y en primitivas regiones de América del Sur.
Para explicar el canibalismo entre seres humanos (antropofagia) existen
numerosas y variadas exposiciones; muchas veces se ha practicado simplemente
para sobrevivir, mientras que otros grupos humanos lo practicaban por placer:
Por la sola predilección por el consumo de otros seres humanos. Pero,
sugestivamente como afirmaba Sigmund Freud, el motivo principal para comer
carne humana era para castigar al enemigo, extraer venganza, por motivos
ceremoniales, o por motivos mágicos. Algunos criminales, consuman sus
aberrantes crímenes para luego deglutir bocados de sus víctimas a quienes
consumen en rituales de canibalismo criminal.
